Cháy rừng ở California đe dọa các công ty bảo hiểm vốn đang gặp khó khăn trước những cú sốc khí hậu

Cư dân của Altadena, thuộc vùng Verdugo Mountains của Quận Los Angeles, đã cố gắng chữa cháy hôm thứ Tư

Còn quá sớm để biết thiệt hại tài chính của vụ cháy rừng quanh Los Angeles. Nhưng tổn thất đối với thị trường bảo hiểm gặp khó khăn của California có thể rất lớn. Vụ hỏa hoạn xảy ra đúng lúc các quan chức California đang nỗ lực ngăn chặn các công ty bảo hiểm rời khỏi bang của họ. Các chuyên gia cho biết, cuộc di cư đó, do thiệt hại ngày càng tăng do các vụ cháy rừng ngày càng lớn hơn và thường xuyên hơn, có thể tăng tốc do các vụ cháy trong tuần này.

Nancy Watkins, một chuyên gia bảo hiểm và chuyên gia tính toán chính của công ty tư vấn Milliman, cho biết: “Thị trường bảo hiểm California đã được cân bằng ở thế cân bằng. Khi các chủ nhà bắt đầu nộp đơn yêu cầu bồi thường, các công ty bảo hiểm chi trả cho số lượng lớn nhà ở ở Nam California có thể thấy nguồn dự trữ tài chính của họ cạn kiệt, buộc họ phải từ bỏ khách hàng, bị các nhà đầu tư trừng phạt hoặc phải rời khỏi bang. Sridhar Manyem, giám đốc cấp cao về nghiên cứu và phân tích ngành tại AM Best, một công ty đánh giá sức mạnh tài chính của các công ty bảo hiểm, cho biết nếu các công ty bảo hiểm tiếp tục rời khỏi California, điều đó sẽ đẩy giá bảo hiểm vốn đã tăng cao lên và khiến việc tìm kiếm bảo hiểm trở nên khó khăn hơn.

Tim Zawacki, chiến lược gia ngành bảo hiểm tại S&P Global Market Intelligence, cho biết số lượng ngôi nhà ở mã ZIP bị ảnh hưởng bởi vụ cháy Palisades được đăng ký vào Kế hoạch FAIR gần như tăng gấp đôi từ năm 2023 đến năm 2024. Nếu Chương trình FAIR không có đủ tiền để thanh toán tất cả các yêu cầu bồi thường mà chương trình phải đối mặt, chương trình sẽ thu tiền từ các công ty bảo hiểm hoạt động ở California. Điều đó sẽ làm căng thẳng thêm sức khỏe tài chính của các công ty bảo hiểm đó, tạo thêm áp lực rút lui khỏi thị trường.

Hậu quả tiềm tàng là rất lớn. Không có bảo hiểm, ngân hàng sẽ không phát hành tài sản thế chấp; không có thế chấp, hầu hết mọi người không thể mua nhà. Ít người mua hơn đồng nghĩa với việc giá nhà giảm, đe dọa cơ sở thuế của các cộng đồng dễ bị hỏa hoạn. Đó là một kịch bản có thể định nghĩa California, khi nhiệt độ tăng và điều kiện khô hạn hơn do biến đổi khí hậu làm tăng nguy cơ cháy rừng.

Cuộc khủng hoảng bảo hiểm ở California đã gia tăng trong vài năm qua khi các công ty bảo hiểm gặp khó khăn trong việc tăng phí bảo hiểm đủ nhanh để chi trả cho các yêu cầu bồi thường ngày càng tăng từ chủ nhà. Các vụ hỏa hoạn trong năm 2017 và 2018 đã xóa sạch lợi nhuận suốt một phần tư thế kỷ của các công ty bảo hiểm, khiến nhiều hãng vận chuyển phải giảm số lượng chủ sở hữu nhà mà họ bảo hiểm. Đáp lại, các quan chức California đã tạm thời chặn các công ty bảo hiểm thả chủ nhà ở những khu vực bị cháy rừng. Sự thay đổi dường như không có tác dụng. Theo dữ liệu do các nhà điều tra quốc hội công bố vào tháng trước, kể từ năm 2020, tỷ lệ hợp đồng bảo hiểm nhà bị loại bỏ ở California đã tăng lên hàng năm. Nhiều quận ở California hiện có tỷ lệ được gọi là không gia hạn cao nhất trong cả nước.

Vào ngày 30 tháng 12, Ricardo Lara, ủy viên bảo hiểm của California, đã thử một cách tiếp cận mới, đồng ý cho phép các công ty bảo hiểm ấn định phí bảo hiểm phản ánh số tiền họ dự kiến ​​sẽ mất do cháy rừng, dựa trên các dự đoán lấy từ mô hình máy tính. Đổi lại, các công ty bảo hiểm có nghĩa vụ phải chi trả cho nhiều ngôi nhà hơn ở những khu vực có nguy cơ cao. Ông Lara nói: “Tôi luôn lo lắng về việc thị trường sẽ phản ứng thế nào trước những vụ cháy lớn và tổn thất lớn này. Tuy nhiên, ông nói, “chúng tôi vẫn là thị trường lớn nhất trong nước và thứ tư trên toàn cầu. Và quy mô thị trường khổng lồ của chúng tôi, bất chấp những trận hỏa hoạn kinh hoàng này, vẫn khiến nơi đây trở thành một nơi hấp dẫn để kinh doanh”. Theo Hiệp hội Bảo hiểm Tai nạn Tài sản Hoa Kỳ, đại diện cho các công ty bảo hiểm, vẫn chưa rõ liệu những thay đổi đó có ngăn cản việc các công ty bảo hiểm rời khỏi California hay không, đặc biệt là trong bối cảnh các vụ hỏa hoạn hiện nay.

Denneile Ritter, phó chủ tịch hiệp hội cho biết: “Chúng tôi cần xem những cải cách này được thực hiện như thế nào”. “Chúng tôi lạc quan, nhưng còn quá sớm để nói điều đó.” Bà cho biết trọng tâm hiện tại của các công ty bảo hiểm là “giúp đỡ những người đang phải chịu những tổn thất tồi tệ nhất có thể xảy ra hiện nay”. Theo dữ liệu từ AM Best, các công ty bảo hiểm chi trả cho hầu hết các ngôi nhà ở California là State Farm và Farmers.

Khi được hỏi đám cháy sẽ ảnh hưởng như thế nào đến hoạt động kinh doanh của công ty ở California, người phát ngôn của State Farm, Steve Baldwin, cho biết qua email: “Ưu tiên số một của chúng tôi hiện tại là sự an toàn của khách hàng, đại lý và nhân viên của chúng tôi bị ảnh hưởng bởi đám cháy và hỗ trợ khách hàng của chúng tôi trong giữa thảm kịch này”.

Luis Sahagun, người phát ngôn của Farmers, cho biết công ty “hiện đang tập trung vào việc hỗ trợ những khách hàng bị ảnh hưởng bởi trận hỏa hoạn kinh hoàng”.

Tin ngắn: Tạp chí KTTV

Nguồn: https://www.nytimes.com/2025/01/08/climate/california-homeowners-insurance-fires.html